«AD DEUM QUI LÆTIFICAT JUVENTUTEM MEAM». UNA MEDITACIÓN SOBRE EL SALMO 42

Las oraciones al pie del altar forman un impresionante y solemne pórtico de entrada a la celebración del Santo Sacrificio en su Forma Extraordinaria. Sentimientos de alegría y contrición profunda, de adoración y humilde súplica, de alabanza y gratitud, surcan estas oraciones, disponiendo al sacerdote, a sus ministros, y a todo el pueblo fiel, a acercarse lo más dignamente posible al altar de Dios, el nuevo madero donde se renovará el Sacrificio de nuestra redención.

Tiempo atrás, luego de leerla con mucho interés, guardé el texto de una conferencia de Mons. Andrew Wadsworth sobre una de estas oraciones que se recitan al pie del altar: el salmo 42. Ahora ofrezco una versión en español de esta conferencia, siempre con el deseo de difundir las riquezas de nuestra extraordinaria y vieja liturgia.

Las oraciones al pie del altar

Meditación espiritual sobre el salmo 42

por Mons. Andrew Wadsworth 

Día de Todos los Fieles Difuntos (2-Nov-2013)

Mañana de retiro organizada por Juventutem DC

Publicado por Kathleen Pluth en www.chantcafe.com 

y Fr James Bradley en thineownservice.com

D

ado que esta mañana en recuerdo de todos los fieles difuntos ha sido patrocinada por el nuevo capítulo de Juventutem DC, pensé que podría ser apropiado ofrecer algunas reflexiones sobre el nombre de «Juventutem» y su obvia referencia al Salmo 42, salmo que se encuentra entre las oraciones al pie del altar recogidas en la Misa Latina Tradicional. En la mayoría de las Misas según la Forma Extraordinaria, el Salmo 42 se recita íntegramente. En casi todas las misas se dice al menos el versículo 4 de este salmo. En las Misas cantadas, no suele oírse porque las oraciones al pie del altar coinciden con el canto del introito y del kyrie. En las Misas durante el tiempo de Pasión y en las Misas de Requiem (como la Misa de Requiem por las almas de todos los fieles difuntos de esta mañana), se omite el salmo, pero se conserva la antífona.

Aunque los comentaristas a menudo no están de acuerdo en su explicación de los orígenes de ciertos rasgos de la liturgia, parece que históricamente este acto penitencial ocupó su lugar al comienzo de la Misa, al pie del altar, desde el momento en que la liturgia romana se extendió por el territorio galo-franco. Sin embargo, el salmo no logró entrar en muchos ritos de la Misa, ni siquiera en la Edad Media tardía, ni durante mucho tiempo después. En las liturgias de las órdenes religiosas, como la de los Cartujos y Dominicos, el Salmo 42 no aparecía en los ritos de su Misa cuando estas órdenes se establecieron en el siglo XIII. Incluso cuando se insertó, solo se recitaba el verso: Introibo ad altare Dei. También ahora, cuando se omite el mismo salmo, la antífona se dice una sola vez.

Este salmo maravilloso expresa perfectamente el sentimiento que debe animar al sacerdote cuando se acerca al altar. Expresa una gran verdad: el sacerdote se siente poderosamente atraído por el altar. El sacerdote pertenece al altar y no hay lugar donde sea más consciente de la realidad de su sacerdocio que cuando está en el altar. El altar de Dios, sin embargo, es un lugar asombroso y santo, pero allí está también el sacerdote, indigno siervo del Altísimo. Podrá quizá recordar las palabras de San Juan Crisóstomo: «Cuando el sacerdote invoca al Espíritu Santo y ofrece el Sacrificio admirable, dime: ¿en qué rango debemos colocarlo? ¿Qué pureza le pediremos, qué reverencia?»

Cuando el sacerdote se acerca al altar para celebrar la Santa Misa, anhela subir allí para cumplir con su deber sagrado, de acercarse al Señor y estar unido a Él. San Juan Crisóstomo continúa diciendo: «Con las palabras juventutem meam, el sacerdote también puede reconocer que desde sus primeros días Dios ha sido su deleite y le ha concedido mil alegrías».

Estos son pensamientos muy hermosos, pero este salmo expresa claramente sentimientos encontrados y manifiesta algo propio de un corazón dividido, lo que forma parte de nuestra condición humana. Contiene una suerte de lamento en el que, sin embargo, se incluye un voto de dar gracias en el Templo. Incluso cuando estamos ansiosos y las cosas no van como quisiéramos, podemos hacer el propósito de alabar a Dios a pesar de cómo nos sintamos. Esta primacía de la voluntad sobre las emociones es una de las primeras lecciones de la Misa, esencial para todo aquel que quiera encontrar la felicidad en la Iglesia. Va muy en contra de todos los consejos de esta época que sugieren que nuestros sentimientos son la mejor guía de la realidad. A decir verdad, son la guía menos fiable, de la que a menudo debemos desconfiar o incluso ignorar.

Lo grandioso del Salmo 42 es que es una expresión muy pura del anhelo por Dios sin esperar recompensa ni ningún otro beneficio: buscamos a Dios por el bien que Él es en sí mismo y no en última instancia por un beneficio personal. Este acercarse al altar con el que comienza cada Misa, resume en muchos sentidos todo lo que sigue. Debemos notar que este subir al altar es siempre un subir alegre y gozoso, incluso si la Misa deba celebrarse en circunstancias poco alegres o quizá francamente tristes. Tal vez por esta razón los sirios llaman a toda la Misa simplemente Kurobho, «acercamiento».

San Ambrosio explica así el significado de este salmo a los que acaban de ser bautizados: «El pueblo purificado, rico con estos adornos, se apresura al altar de Cristo, diciendo: Iré al altar de Dios, al Dios que alegra a mi juventud; porque habiendo dejado a un lado el abismo del error antiguo, renovado con la juventud de un águila, se apresura a acercarse a esa fiesta celestial. Viene, y al ver el altar santo arreglado, exclama: Has preparado una mesa a mi vista».

La mayoría de nosotros nos acercamos al altar con nuestro bautismo recibido en un pasado relativamente lejano; pero este aspecto esencial de nuestra identidad cristiana es de gran importancia cada vez que asistimos a Misa. La designación tradicional de «Misa de los catecúmenos» y «Misa de los fieles» nos recuerda el inmenso privilegio que supone para los bautizados el hecho de que se les permita permanecer durante toda la realización del ofrecimiento del Sacrificio y, aún más, de acercarse al altar para la recepción de la Sagrada Comunión.

Estas oraciones «al pie del altar», como explica Josef Jungmann en sus grandiosos escritos sobre la historia del desarrollo de la Misa, solo se formaron después del año 1000. Esto se debe a que antes del siglo XI, por regla general, no había ningún escalón hasta el altar, ni siquiera una predela o plataforma. Sin embargo, ya en el siglo IX, estas oraciones se habían introducido: «En el camino al altar se reza en común el salmo 42, y al llegar a él, se le añaden, para conclusión, dos oraciones, una de las cuales es nuestro Aufer.  Además, en las mismas fuentes se encuentran diversas apologías, precursoras del Confiteor. Algunas de ellas las vemos antepuestas al salmo, intercaladas otras, o también añadidas después de la oración final».

«Este orden es el que prevaleció sobre otros esquemas parecidos... Raras veces se señala con claridad como lugar para su recitación el pie del altar. Esto se debió a que en algunos casos el sacerdote se revestía, o al menos se ponía la casulla, junto al mismo altar, como era costumbre sobre todo en la misa privada. En otros casos las rúbricas no determinan este detalle, consecuencia a veces de las condiciones especiales del lugar, cuando, como ocurría con frecuencia, el camino de la sacristía al altar era muy corto. Por otra parte, comprendemos que no se haya querido poner obstáculo al piadoso deseo de recitar con mayor devoción este salmo tan jugoso con más tranquilidad y atención solo después de haber llegado al altar. Estos parecen haber sido los motivos que llevaron en el misal de Pio V a la actual práctica».

Aunque no podamos estar seguros sobre los orígenes de este salmo y su lugar en la liturgia de la Misa, tenemos el salmo en sí mismo, que es digno de una atención cuidadosa y amerita una lectura atenta. Me gustaría repasar brevemente este salmo con ustedes y ofrecerles un pequeño comentario sobre las frases que he destacado en sus folletos impresos:

- Júzgame, oh Dios

Pedimos algo muy serio cuando le decimos a Dios que nos juzgue. Le pedimos que escudriñe nuestro corazón y discierna nuestras motivaciones más profundas que son las únicas que dan sentido a nuestras acciones. Muchas veces juzgamos a otros por sus acciones con la esperanza de que nos juzguen por nuestras intenciones. Sólo Dios tiene toda la ciencia necesaria para hacer tales juicios. Por esta razón, Él, y sólo Él, es el juez de todo.

-Defiende mi causa de la gente malvada

Siempre deseamos que quede bien claro que nosotros no somos como los demás, pero olvidamos que para Dios somos como la única persona que existe. ¡Él es fiel, incluso cuando nosotros no lo somos!

-Líbrame del hombre inicuo y engañador

Necesitamos que Dios nos ayude y rescate, especialmente de aquellos que pueden causar nuestra ruina: malas compañías, ocasiones de pecado, etc...

- Porque tú eres, oh Dios, mi fortaleza

Una profesión de fe que necesitamos hacer a menudo en el transcurso del día para que el músculo de la fe pueda ejercitarse y hacerse fuerte.

- ¿Por qué he de andar triste?

Es fácil estar deprimido, pero debemos dominar nuestras emociones hablando con fe a nuestros sentimientos.

- Envía tu luz y tu verdad

Solo Dios puede mostrarnos el camino, el camino correcto; sin su Luz, estamos realmente perdidos.

- Ellas me han conducido y me han traído a tu monte santo

Aquí es donde Dios me lleva, al monte santo que es el altar, la Misa: el único lugar donde podemos dar sentido a tanta confusión y caos.

- Me acercaré al altar de Dios

Se trata de un tiempo futuro de intención y propósito; tengo que seguir viniendo aquí, seguir ascendiendo esta montaña sagrada. Es la única respuesta.

- Al Dios que es la alegría de mi juventud

Dios es la única fuente confiable de felicidad, la única satisfacción verdadera para todo corazón humano. Tantos matrimonios, vínculos y amistades fracasan porque la gente no entiende que nadie puede finalmente satisfacernos, sino solo Dios.

- Cantaré tus alabanzas al son de la cítara

Tengo que seguir cantando y no desfallecer, incluso cuando la contrariedad o el desaliento, ya proceda de mí o de otros, sea muy considerable.

- Espera en Dios

La virtud fundamental de la vida cristiana: la capacidad de mirar más allá de las dificultades presentes y divisar el tiempo en que todo irá bien. Es la virtud más claramente testimoniada por los fieles difuntos por los que oramos hoy.

Quisiera concluir estos breves pensamientos con una cita de los escritos del Papa Benedicto XVI. Se trata de un comentario suyo muy particular sobre un versículo de este salmo al concluir un sermón que predicó el Domingo de Sexagésima de 1962, con ocasión de la primera Misa de un nuevo sacerdote. Tiene una especial importancia personal para mí, ya que elegí incluir este texto en el programa impreso para la celebración de mi primera Misa Latina Tradicional, al día siguiente de mi ordenación, hace ya veinte años. Dice mucho mejor de lo que yo podría hacerlo, lo que yace en el corazón de esta palabra de la Escritura:

«Y llegaré al altar de Dios, al Dios que alegra mi juventud» (Sal 42, 4).

Escribe el Papa Benedicto:

«Dirijamos nuestra oración a Dios, para que, cuando sea necesario, derrame algo del resplandor de esta alegría en nuestras vidas. Para que conceda a este sacerdote, que hoy se acerca por vez primera al altar de Dios, el resplandor cada vez más puro y más profundo de este gozo. Que le siga iluminando, cuando se acerque por última vez, cuando se acerque al altar de la eternidad, en la que sea Dios la alegría de nuestra vida eterna, de nuestra siempre perdurable juventud. Amén».